Autenticità, provenienza e memoria dell’immagine tornano al centro del dibattito fotografico. E, paradossalmente, il mondo digitale sembra riscoprire concetti che appartengono da sempre alla cultura della fotografia analogica.
L’intelligenza artificiale sta cambiando rapidamente il modo in cui le immagini vengono prodotte, elaborate e condivise. Ma mentre gli strumenti generativi diventano sempre più sofisticati, nel settore fotografico emerge con altrettanta forza un problema apparentemente antico: come possiamo stabilire da dove proviene un’immagine? E soprattutto, che rapporto esiste tra l’immagine che vediamo e il momento in cui è stata prodotta?
Sono alcune delle questioni che emergono dalle più recenti Photo & Video Industry News Perspectives, dedicate alle trasformazioni tecnologiche del settore fotografico e video. Tra acquisizioni nel campo dell’imaging computazionale, nuovi sistemi di intelligenza artificiale e strumenti per certificare la provenienza delle fotografie, si delinea una tendenza particolarmente interessante anche per chi guarda alla fotografia dalla prospettiva dell’analogico.
Dall’intelligenza artificiale al ritorno del “negativo”
Una delle novità più significative riguarda Apple Reference Image, un sistema pensato per creare una prova verificabile del fatto che un’immagine sia stata effettivamente acquisita dal sensore fisico di una fotocamera. Nel sistema descritto, al momento dello scatto i dati provenienti dal sensore vengono firmati crittograficamente e viene conservata una copia originale e non modificabile dell’immagine. La definizione utilizzata è particolarmente significativa: una sorta di digital negative, un negativo digitale.
È difficile non cogliere il paradosso. Nel momento in cui l’immagine digitale diventa potenzialmente modificabile all’infinito — e persino generabile senza che sia mai esistito uno scatto — la tecnologia sente nuovamente la necessità di individuare un originale.
Nella fotografia analogica questo rapporto era materialmente inscritto nel processo fotografico. Il negativo costituiva una matrice fisica prodotta dall’esposizione alla luce: da quella matrice potevano essere ottenute stampe differenti, intervenendo naturalmente su contrasto, esposizione, mascherature e altri parametri in camera oscura.
Il digitale cerca oggi di ricostruire tecnologicamente una relazione simile: distinguere un momento originario di acquisizione dalle trasformazioni successive dell’immagine.
Un passaporto per le fotografie
Un secondo approccio discusso è quello del C2PA, standard pensato per documentare la provenienza e le modifiche subite da un file digitale. La newsletter utilizza una metafora efficace: C2PA funzionerebbe come un “passaporto digitale” dell’immagine. Le informazioni associate al file possono infatti documentare una sequenza del tipo: fotografia acquisita da una determinata fotocamera, modificata attraverso un software, quindi esportata.
Apple Reference Image segue invece una logica differente. Più che accompagnare l’immagine attraverso tutte le sue trasformazioni, cerca di conservare un riferimento verificabile dello stato originario dello scatto. In entrambi i casi emerge una questione che la fotografia analogica conosce molto bene: la storia materiale dell’immagine.
Negativi, provini, stampe, annotazioni, buste di laboratorio e successioni di copie costituiscono infatti elementi attraverso i quali è possibile ricostruire la provenienza di una fotografia. Nell’archivio analogico la storia dell’immagine non coincide soltanto con ciò che essa rappresenta, ma anche con gli oggetti e i passaggi tecnici che ne testimoniano la produzione e la circolazione. Il digitale sta cercando di costruire una propria versione di questa catena di provenienza.
Autentico non significa necessariamente vero
Il problema, tuttavia, non si esaurisce certificando l’origine tecnica di una fotografia. La newsletter sottolinea un punto fondamentale: una fotografia può essere tecnicamente autentica e contemporaneamente risultare fuorviante.
Una scena può essere preparata, selettivamente inquadrata o presentata senza il contesto necessario. Un telefono potrebbe inoltre fotografare uno schermo sul quale viene visualizzata un’immagine generata dall’intelligenza artificiale: il sistema potrebbe certificare correttamente che quella fotografia è stata scattata da una vera fotocamera, senza poter certificare la realtà di ciò che appare nello schermo fotografato.
È una distinzione importante anche dal punto di vista storico. La fotografia analogica non è mai stata automaticamente sinonimo di verità. Fotomontaggi, ritocchi, manipolazioni in camera oscura, messe in scena e interventi sulla stampa appartengono alla storia stessa del medium fotografico. Ciò che cambia con l’intelligenza artificiale è soprattutto la scala e la facilità con cui può venire meno il legame tra immagine e referente reale.
Quando il digitale guarda all’analogico
In questo scenario diventa interessante osservare quanto il lessico contemporaneo torni a utilizzare concetti familiari alla fotografia analogica: negativo, originale, copia, provenienza, processo, autenticità.
Non significa che il negativo analogico fosse una garanzia assoluta di verità. Significa però che l’immagine fotografica possedeva una traccia materiale del proprio processo di formazione. Oggi una parte della ricerca tecnologica sembra impegnata proprio nel tentativo di ricostruire digitalmente quella traccia.
Anche sul versante più propriamente materiale, la newsletter segnala un’altra tendenza interessante: Fujifilm continua a sviluppare l’ecosistema Instax, presentando la fotocamera digitale Instax Pal 2 e la stampante per smartphone Instax Link Wide 2. Quest’ultima permette di trasformare fotografie digitali in immagini fisiche su pellicola istantanea Instax Wide.
Non si tratta naturalmente di un ritorno alla fotografia analogica in senso stretto: la fotografia nasce digitale e viene successivamente trasferita su un supporto fotografico fisico. È però un ulteriore segnale della persistenza del desiderio di materializzare l’immagine, trasformandola da file visualizzato su uno schermo a oggetto da conservare, scambiare e archiviare.
Il negativo come memoria dell’immagine
Per un festival dedicato alla cultura della pellicola e alla storia dell’immagine fotografica, queste trasformazioni pongono una domanda particolarmente interessante. Forse il valore contemporaneo dell’analogico non consiste soltanto nell’alternativa estetica al digitale.
La pellicola ci ricorda qualcosa di più profondo: ogni immagine ha una storia materiale. Ha un’origine, un supporto, una sequenza di trasformazioni e un contesto di produzione. Nell’epoca dell’intelligenza artificiale, proprio questa consapevolezza potrebbe diventare sempre più importante.
Il futuro della fotografia potrebbe quindi passare anche attraverso un concetto che appartiene alle sue origini: sapere riconoscere e conservare la traccia che collega un’immagine al processo che l’ha generata. E forse non è casuale che, mentre le immagini diventano sempre più immateriali e artificialmente generabili, il mondo digitale abbia sentito nuovamente il bisogno di inventarsi un “negativo”.
